En este día se utiliza las
cenizas que se obtienen de las palmas usadas el Domingo de Ramos de año
anterior. La imposición de ceniza es una costumbre que nos recuerda que algún
día vamos a morir y que nuestro cuerpo se va a convertir en polvo. Preguntitas
que suelen surgir.
1.- ¿Qué es el miércoles
de Ceniza?
Es el día en el que comienza
la Cuaresma. No es el día en el que acaba el Carnaval. Siempre cae en miércoles
(parece obvio, pero alguno duda todavía) y da igual que el año sea bisiesto
porque se cuenta hacia atrás desde la Misa de la Cena del Señor.
Misal Romano:
En la Misa de este día se
bendice y se impone la ceniza, hecha de los ramos de olivo o de otros árboles,
bendecidos en el Domingo de Ramos del año precedente.
2.- ¿Dónde se compra la
Ceniza?
En ningún sitio. Se
obtiene de quemar los ramos bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior. Muchas familias guardan
los ramos o las palmas y los llevan a la parroquia los días previos.
3.-
¿Por qué se impone la ceniza?
Es un símbolo, (Directorio
sobre la piedad popular y la liturgia, 125)
El comienzo de los
cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se caracteriza por el austero
símbolo de las Cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza.
Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometían
a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de
reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la
misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha
conservado como signo de la actitud del corazón penitente que cada bautizado
está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles,
que acuden en gran número a recibir la Ceniza, a que capten el significado
interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al esfuerzo de la
renovación pascual.
4.- ¿A quién se puede
imponer?
No hace falta ser católico para
que te impongan la ceniza. De hecho, muchos catecúmenos participan en la
ceremonia en preparación para su bautismo el día/noche de Pascua de
Resurrección. Digamos que, en este
sentido, es un «día de puertas abiertas»: creyente o no, niño,
adolescente, maduro, mayor sin madurar o anciano. Todos. Los ateos habituales
comentaristas de este blog también.
5.- ¿Cómo y cuándo se impone?
En los países de tradición
latina, las cenizas se imponen más hacia el pelo que en la frente,
espolvoreando. En los países del ámbito anglosajón,
con agua bendita se hace una pasta y se suele «marcar la frente». Después de la homilía, el
sacerdote bendice las cenizas y las rocía con agua bendita. Luego se impone con
una de estas dos fórmulas: Conviértete y cree en el
Evangelio. O,
Recuerda que eres polvo y
al polvo volverás.
6.- ¿Es obligatorio?, ¿es
día de precepto?
No, no es obligatorio, y
no, no es día de precepto. Aunque curiosamente sin «ser obligatorio» y
siendo día laborable, suele aumentar considerablemente la asistencia a la Santa
Misa ese día. Tampoco es «obligatorio»
confesarse. Pero, sinceramente, me parece una extraordinaria oportunidad. Tan
extraordinaria como la que disfrutan los sacerdotes para explicar bien las
cosas.
7.- ¿Cuánto tiempo hay que
tener la ceniza en la cabeza o la frente?
Lo que quieras. Los hay
que se lo quitan al volver al banco, en especial señoras. Otros, como
testimonio, esperan a que desaparezca naturalmente.
8.- ¿Hace falta que la
imponga un sacerdote?
La bendición, como todo
sacramental, sólo un sacerdote o un diácono. Para la imposición pueden ser
ayudados por laicos. Puede hacerse fuera de la
celebración de la Misa: La bendición e imposición
de la ceniza puede hacerse también fuera de la Misa. En este caso es
recomendable que preceda una liturgia de la palabra, utilizando la antífona de
entrada, la oración colecta, las lecturas con sus cantos, como en la Misa.
Sigue después la homilía y la bendición e imposición de la ceniza. El rito
concluye con la oración universal, la bendición y la despedida.
9.- ¿Es obligatorio el
ayuno y la abstinencia?
El Miércoles de Ceniza no
hay obligación para los católicos de imponerse la ceniza, pero sí de hacer ayuno
y abstinencia según las normas generales y las particulares de cada
diócesis. El ayuno es obligado, al
igual que el Viernes Santo, a los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de
los límites también se puede. Consiste en hacer solo una comida fuerte al
día.
La abstinencia de
comer carne es obligada desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma
también lo son de abstinencia obligatoria. Los demás viernes del año también,
aunque según el país puede sustituirse por otro tipo de
sacrificio/mortificación.
