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La Sainte-Chapelle es una obra maestra de la arquitectura gótica francesa y uno de los monumentos más famosos e influyentes de París. Fue una de las primeras de una serie de capillas Sainte-Chapelle construidas en Francia entre los siglos XIII y XVI. Junto con la Conciergerie, es lo único que queda del antiguo Palacio de la Cité, sede de los reyes franceses entre los siglos X y XIV. Oculta por los edificios del Palacio de Justicia que la rodean por completo, está adornada con un conjunto verdaderamente notable de vidrieras y un gran rosetón que crean un auténtico muro de luz.
La iglesia fue encargada por el rey Luis IX, más tarde San Luis, para albergar las reliquias de la Pasión de Cristo, que fueron adquiridas por el emperador bizantino Balduino II en 1239 e incluyen la corona de espinas y un fragmento de la cruz de Cristo. La iglesia se construyó en sólo siete años, entre 1241 y 1248, según un diseño de uno de los arquitectos más importantes del siglo, Pierre de Montreuil, que anteriormente había supervisado la construcción de Notre Dame de París. Durante la Revolución Francesa, la capilla fue destruida, pero la mayoría de sus preciosas vidrieras sobrevivieron milagrosamente. Aunque fue construida como relicario, ninguna de las reliquias se conserva allí hoy en día: casi todas desaparecieron durante la Revolución, a excepción de la corona y un fragmento de la cruz, que se conservaron en Notre Dame hasta un dramático incendio en 2019, del que afortunadamente fueron rescatadas.
La arquitectura de la capilla combina arbotantes, magníficas tallas de madera y magníficos techos. El edificio, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1862, tiene planta rectangular con arco poligonal y consta de dos capillas superpuestas: la capilla inferior, destinada a los miembros de la corte y a los sirvientes, y la capilla superior reservada al rey, a la familia real y a la veneración de reliquias.
La capilla inferior, concebida como una cripta, tiene algo más de 7 metros de altura y consta de tres naves. En su interior se encuentra una estatua de la Virgen María, patrona del santuario, y un fresco de la Anunciación del siglo XIII, considerado el fresco más antiguo de París. En el otro lado, la capilla superior, construida como relicario monumental, tiene unos 21 metros de altura y está dividida en dos naves. Los finos muros están formados en gran parte por vidrieras policromadas de 15 m de altura, casi sustituidas, que transforman la capilla en una magnífica caja de luz. Las vidrieras, que son una magnífica muestra de artesanía, representan la historia de las reliquias de la Pasión, así como escenas del Antiguo y Nuevo Testamento. Las vidrieras del gran rosetón datan del siglo XV y representan escenas del Apocalipsis. El contraste simbólico entre el interior ornamentado y el exterior muy sencillo representa la riqueza del alma interior según el cristianismo.
Este magnífico edificio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está situado en el corazón de Île de la Cité, a pocos pasos de la catedral de Notre Dame. se recomienda visitarlo en un día soleado, ya que sólo así podrá admirar las magníficas vidrieras en todo su esplendor. Hoy en día, la Saint-Chapelle se ha inmortalizado y acoge iniciativas culturales y apasionantes conciertos de música clásica.
