La Iglesia celebra hoy la memoria de San
Ignacio Obispo de Antioquia y discípulo de los apóstoles, quizá de San Juan.
Son famosas sus cartas destinadas a diversas comunidades. Fue un buen pastor y
fiel soldado de Cristo durante sus 40 años de obispo.
Trajano mandó apresar a todos los que no
adoraban a sus dioses. Ignacio fue llevado a Roma, a morir en los leones, pues
negó a los dioses de Trajano. Fue llevado en barco, durante un largo y duro
viaje en el que escribió sus famosas siete cartas, dirigidas a las Iglesias de
Asia Menor. Que las pruebas de este viaje a Roma fueron grandes, lo leemos en
su carta a los Romanos (par. 5):
“Incluso desde Siria a Roma luché con bestias salvajes, por tierra y mar, de
noche y de día, estando atado entre diez leopardos, y hasta con una compañía de
soldados, que sólo se volvían peores cuando eran tratados amablemente”.
En varios lugares a lo largo de su
itinerario sus correligionarios cristianos le saludaron con palabras de
consuelo y de homenaje reverente. Con los que se adelantaron a ir a la capital
antes que él, envió una carta a los cristianos de Roma diciéndoles: "Por
favor: no le vayan a pedir a Dios que las fieras no me hagan nada. Esto no
sería para mí un bien sino un mal.
Yo quiero ser devorado, molido como trigo,
por los dientes de las fieras para así demostrarle a Cristo Jesús el gran amor
que le tengo. Y si cuando yo llegue allá me lleno de miedo, no me vayan a hacer
caso si digo que ya no quiero morir. Que vengan sobre mí, fuego, cruz,
cuchilladas, fracturas, mordiscos, desgarrones, y que mi cuerpo sea hecho
pedazos con tal de poder demostrarle mi amor al Señor Jesús". ¡Admirable
ejemplo! Fue arrojado a los leones en Roma en el año 107. San Ignacio dice en
sus cartas que María Santísima fue siempre Virgen. Él es el primero en llamar
Católica, a la Iglesia de Cristo (católica significa: universal).
Se le suele mostrar con el corazón
desgarrado por los leones en el que aparece grabado el nombre de Jesús. También
se le representa con uno o dos leones y un arpa u otro instrumento musical pues
la tradición le atribuye el mérito de haber introducido en Siria la música en
el templo, después de escuchar un concierto angélico.
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